Le lycée Molière de Villanueva de la Cañada a fait venir Sylvestre Maurice, un planétologue de l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP). Il est l’un des responsables de l’astromobile « ChemCam » de la mission internationale de la NASA « Mars Science Laboratory ». Il a offert deux conférences aux élèves de Secondes, 1ères et Terminales. La deuxième, ensuite, a été donnée aux écoliers de CM2.
La caméra chimique ChemCam est issue d’un partenariat entre l’université Toulouse III , le CNES et le CNRS et, à travers ses structures de recherche, l’IRAP et le groupe d’instruments scientifiques de l’Observatoire Midi-Pyrénées (OMP). Elle étudie si, dans le passé, la planète Mars a pu être habitable.
M. Maurice, astrophysicien et astronome à l’observatoire Midi-Pyrénées, a expliqué aux élèves les origines de la mission et ses objectifs (déterminer s’il y a eu à un certain moment des signes de vie sur mars, caractériser son climat, observer sa géologie et préparer une exploration humaine). Il a exposé les découvertes faites pendant ces 3 années d’exploration de la planète rouge (plus de mille jours martiens).
Les élèves, ainsi que leurs professeurs, ont pu voyager à travers ses récits, et sont sortis avec des étoiles pleins la tête !
